上野誠氏は奈良大学文学部の教授です。
『万葉学者、墓をしまい母を送る』は、福岡県の出身である上野氏が、少年時代に体験した祖父母の葬儀のこと、中年期で決意した墓じまい、そして高齢となった母を介護した体験を綴ったエッセイ。
国文学者にして、民俗学にも造詣が深い著者の視点は、ときに合理的!
親の介護について、ハッとさせられたのでお伝えします。
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1970年代の葬儀
コロナウィルスによる、葬式クラスターが発生している日本。
盛大なお葬式はまず見なくなりましたが、かつては親戚中が一堂に会して、故人を手篤く弔ったものでした。
著者の上野誠氏は、1960年生まれ。
万葉挽歌および万葉文化論、歴史民俗などがテーマで、奈良大学で教鞭を執り、著書多数です。
さて、上野氏は、福岡県の大きな商家に次男として生まれました。
祖父が大正時代に始めた洋服店が大当たりして、上野デパートと呼ばれたそうです。
広い家には何人もの使用人がいて、商売が繁盛した祖父は昭和5年に、納骨室がある2階建てのお墓を建立。
地域で一番立派で大きなお墓を、生前に建てます。
その祖父が1973年に亡くなったとき、13歳の上野少年は、湯灌を手伝う体験をしました。
湯灌の体験
湯灌とは、ご遺体を洗い清めること。
上野さんが13歳のときは葬儀屋さんにお任せするのでなく、お身内の女性達が湯灌をしたそうです。
13歳の上野さんは、冷たくなった祖父を 背負い、お風呂場へ。
1973年当時のお葬式がいかに親戚一同の大切な儀式であるか。
お料理も近所中の女性が手伝い、地縁に結びついたものであったことを描写したページは、ため息が出ます。
もちろん出費も盛大。
親の葬式を立派に出すことが、後継ぎの務めであった!
そして、湯灌の記憶は13歳の少年の胸に、深く刻まれる。
生前の祖父は優しかったけれど、死後の祖父に触れたことは、震えるほど怖かったのですね。
墓の維持が困難に
ところが家業が時代とともに、ふるわなくなります。
大手スーパーでも衣料品を扱うようになると、地元密着の個人商店は太刀打ちできず衰退。
そして、大きすぎるお墓の維持が、家族を苦しめる。
2階建ての納骨堂の扉は錆びやすく、修理費用がかかり、お寺さんへのお布施もお墓が大きいと割高 ……。
上野家は墓じまいを決心して、 お墓を身の丈に合った墓地公園へ移転。
祖父の時代は、人々が競って立派な墓石を求め、葬儀も大がかりになった理由も述べられている本書です。
母の介護
上野氏は奈良大学の教授ですから、奈良県に住んでいます。
兄夫婦が老いた母親と同居して、介護をしていましたが、兄がガンで亡くなってしまい、80代の母を奈良に引き取ることになりました。
ところが、お母さんは福岡県を離れたくなかったそうです。
しかし、その頃の母は体を悪くして、病院や介護施設を点々と移る状態。
結局、だますように新幹線に乗せて、奈良へ。
そのとき、上野氏は自分の大学の学生にバイト代を払い、車椅子の乗り降りを手伝ってもらうのですね。
奥さんが病弱のため、無理をさせたくないお気持ちがあったのでしょう。
とても合理的な考えに、さすがだと私は感じます。
介護に追い詰められるケースが後を絶ちませんが、若い人の力を借りるのはアイディアですね。
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自分の暮しと親の介護
この本の中で、最も私が共鳴したことは、上野氏が介護のためだからといって、自分の生活を犠牲にしないようにしたこと。
親の介護を無理なく続けるには、介護する側が幸福でないと辛く、無理になるのでしょう。
介護施設を勤務先の大学 の近くにして、見舞いもラクに。
そして、介護費用はお母さんの貯金1,000万円と年金を充て、その介護生活は7年間に及びました。
上野氏は万葉集の専門家。
お母さんの葬儀はユニークだったことが、終盤に明かされます。
コロナが収束したら、万葉集の舞台である奈良を旅したいですね。
学者さんの本は滋味深い。
『万葉学者、墓をしまい母を送る』は、スティホームで介護や終活について考えたい方にオススメ。
ところで上野さんは、死の外注化という言葉を本書で用いています。
そうか、我々の社会は、家事や育児を外注する方向に向かい、死も業者にゆだねようとしているんだと、私は理解しました。
良いとか悪いとかでなく、時代の流れとして。
まとめ
葬儀のあり方やお墓のこと、そして親の介護について、今までの常識に囚われずに実践した上野誠氏の本を紹介しました。
還暦を迎える上野氏は私と年代が近いせいか、昔の葬式のページでは「そう、父やおじさん達が雁首ならべて、延々と葬式のやり方について論じ合っていたなあ」と、うなずいてしまいます。
共感するところが多い『万葉学者、墓をしまい母を送る』レビューをお伝えしました。
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